Martin Luther King en 1964 El 18 de enero, el mundo honra la visión de Martin Luther King de construir puentes entre las divisiones raciales.

Esta también era una de las visiones centrales de la obra de Frank Buchman, el fundador de Iniciativas de Cambio (entonces conocido como Rearme Moral), la cual hoy en día continúa vigente, especialmente a través de del programa de IdeC, Esperanza en las Ciudades.

En este artículo, el ex jefe de la oficina de redacción de Washington, editor de noticias y columnista del Cincinnati Enquirer, Robert Webb, comparte la historia de cómo el mensaje de Buchman clavó una estaca en su “racista corazón", alterando drásticamente su vida y su carrera periodística. Webb nació y se crió en Mississippi - descrita por King como un estado ardiente por el calor de la injusticia. Webb ha dedicado su vida a realizar el sueño de Martin Luther King, de ver a su país transformado en un oasis de libertad y justicia. Léa abajo más información >>

King obtuvo gran parte de su inspiración y la teoría de la no-violenta "la fuerza del alma" de Mahatma Gandhi. Siguiendo ese legado, el Año Nuevo se inició con una visita a la India del Dr. Otis Moss, un amigo y colega de King y ahora miembro del consejo asesor del presidente Obama en asuntos religiosos y las asociaciones de barrio. El Presidente de IdeC, Rajmohan Gandhi, describe la visita del Dr. y la Sra. Moss, que comenzó con un retiro en Asia Plateau, el centro de conferencias de IdeC en la India. Más sobre esto en inlgés >>

And Neichu Angami, especialista en VIH-sida de la India nororiental, ofrece sus reflexiones sobre el retiro.Haga clic aquí para leer su artículo en inglés >>

Mientras tanto, el racismo sigue siendo un problema en Australia. Mike Brown, un australiano que ha vivido durante muchos años en la India, escribe sobre las actuales tensiones entre esos dos países.Léalo aquí >>

Esta historia de Bob Webb es un extracto del capítulo 11 del libro El Legado de Frank Buchman. Bob Webb

Durante años ignoré el brutal mal de resistente y segregada sociedad a mi alrededor. Como un niño del sur, nacido y criado en Mississippi, nunca me molestó que las escuelas, los baños públicos, las fuentes de agua y los barrios fueran segregados, que los negros tenían supuestamente que "conocer su lugar" y permanecer en él. Nunca me molestó que la mayoría de los puestos de trabajo les fueran negados. El "modo de vida sureño" era la sangre que corría por mis venas, pero necesita urgentemente una transfusión.

No es de extrañarse que, como periodista en la década de 1950 que sucumbió al canto de sirenas de aquellos militantes que se oponían a la decisión de la Corte Suprema de los EE.UU. 17 de mayo 1954 que prohibía las escuelas segregadas. Como editor asociado del State Times en Jackson, Misisipí, escribiendo editoriales y columnas, yo era el vehemente conducto de la tradicional visión sobre raza de la región.

Todo el tiempo me consideré cristiano. Pero la transformación que tanto necesita se produjo después de que acepté una invitación para asistir a una conferencia de Rearme Moral en 1957, en la Isla de Mackinac, Michigan. Allí escuché historias de vidas revolucionadas, cuando hombres y mujeres escucharon su voz interior y analizaron su pasado y se presente a la luz de los valores morales absolutos de honestidad, pureza, desinterés y amor. Esto me conmovió profundamente. Estas personas tenían algo que yo quería.

Una tarde vi la película Freedom* (Libertad) – escrita por africanos – la cual clavaría una estaca en mi racista corazón. Como terminó la película, yo sabía que tenía que pedir perdón al primer hombre negro que viera, por la forma en que en el Sur habíamos tratado a los de su raza. Y así ocurrió, el primer hombre que vi fue un africano de mediana edad. Tenía un rostro que habla de su gran sabiduría. Le pedí perdón, y nunca olvidaré su respuesta: "Después de la disculpa, ¿qué?" Desde entonces he estado tratando de responder a esa pregunta.

Antes de salir de la Isla de Mackinac, me senté y me enfrenté con los cuatro valores morales. Una serie de errores que había cometido saltaron en mi mente. Entre ellos: hice trampas en la escuela secundaria, hice trampas sobre la cuenta de mis gastos como reportero para un periódico de Nueva Orleans, e semanalmente hice mal uso de la cámara oscura de mi ciudad natal donde trabajé un verano. Además, ataqué maliciosamente por escrito al editor, un hombre mayor, del periódico vespertino que era mi competencia en Jackson. Incluso, cometí delitos que violaban la ley federal. Traté de hacer algunas restituciones lo mejor que pude.

Cuando le confesé a la directora de la escuela secundaria que había hecho trampa, ella me invitó a hablar en una asamblea de estudiantes. Después de una brillante introducción hecha por el supervisor de la escuela me puse de pie y dije: "Estoy aquí porque hice trampa en la escuela secundaria", y luego discutimos sobre la respuesta que había encontrado para mi vida. Reembolsé el dinero al periódico de Nueva Orleans que, a su vez, donó los fondos para MRA.

Una de mis tareas más difíciles fue la confesión que tuve que hacer a la Procuraduría de EE.UU. en Jackson. Afortunadamente, no me juzgaron. Y de una forma maravillosa, cada acto de restitución traía una liberación interna de una alegría indescriptible. Con esta experiencia, yo supe que Dios siempre me guía si lo escucho y lo obedezco. Uno de los primeros pensamientos que tuve después de salir de la Isla de Mackinac fue escribir a un compañero sureño - Dr. Martin Luther King, Jr., quien rápidamente me respondió con una hermosa nota.

Es evidente que mi vida cambió radicalmente. Traté de dar a los lectores la visión de una América forjadora de un modelo para todo el mundo de cómo las personas de todas las razas y orígenes podían trabajar unidos. Hable y escribí para sanar heridas y para unir, y no para dividir. Llegué a los afroamericanos como nunca antes lo hice. El cierre inesperado en 1962 del State Times me llevó en 1963 a Cincinnati y a un nuevo y crucial frente en la batalla por un mundo nuevo.

Respuesta ante la profunda desesperación

Mi visión se amplió rápidamente con mi transformación personal. En la Isla de Mackinac había vislumbrado un nuevo mundo que se extiende mucho más allá del Sur, con toda su confusión. Pero esa visión más amplia también hizo más clara mi visión para el Sur. Con amigos Mississippi igualmente comprometidos, empezamos a buscar la sabiduría interna para saber qué hacer. ¿Cómo podemos hacer una diferencia? Por un lado, trajimos a Jackson de la película Freedom la cual había transformado tanto mi corazón y mi mente. Además, solicitamos la ayuda de otros, incluyendo Bremer Hofmeyr, un ex becario de Rhodes, y su esposa, Inés, de Sudáfrica, que por mucho tiempo formaron parte de la labor de Buchman. Organizamos un proyección privada de Freedom para el entonces gobernador, James P. Coleman. Bremer presentó la película con la impactante historia de cómo el padre de Agnes, un agricultor de Kenia, había sido enterrado vivo por los Mau Mau después rebelarse contra el gobierno colonial y cómo había superado su profunda desesperación, comprometiéndose a trabajar duro para sanar la amargura y el odio dondequiera que este existiera. Coleman quedó impresionado por Hofmeyr que fue incapaz de hablar. Se unió a Bremer, Agnes y sus amigos para almorzar después de la película y pidió que se mostrara a los miembros de la legislatura estatal. Y así fue.

Pero en 1957, soplaban los fuertes vientos de la resistencia al edicto de la corte suprema de 1954. Little Rock, la capital del estado de Arkansas, se convirtió en el centro de la tormenta cuando el 25 de septiembre el presidente Dwight Eisenhower ordenó al ejército que escoltara, a través de una multitud enfurecida, a nueve estudiantes negros hacia el Central High School. Previamente, un juez federal ordenó que fueran admitidos, pero el 20 de septiembre el gobernador Orval Faubus utilizó tropas de la Guardia Nacional, no para asegurar su entrada, sino para mantenerlos fuera. Cuatro días más tarde el alcalde de Little Rock, Woodrow Mann, envió un telegrama al Presidente Eisenhower pidiendo tropas federales para mantener el orden.

En comparación con algunas partes del Sur, Arkansas, había sido un relativo oasis en referencia al asunto de la raza. Ya en septiembre de 1949, por ejemplo, La Facultad de Derecho de la Universidad de Arkansas, se encontraba racialmente integrada. En enero de 1951, la Junta Directiva de la Biblioteca de Little Rock, abrió sus puertas a los negros. Así que no fue demasiado sorprendente que, cinco días después de que la Corte Suprema decidiera acabar con la segregación, la junta de Little Rock School dijera que cumpliría.

Pero Faubus se puso de lleno en contra de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP, por sus siglas en inglés) y la presidente de su división de Arkansas, la Sra. LC (Daisy) Bates, y se unió firmemente a los que se oponían a la integración. Llamó a una sesión extraordinaria de la legislatura en agosto de 1958, para aprobar una ley que le permita arrendar las escuelas públicas a las empresas privadas, y así escapar del mandato federal. Al mes siguiente, los ciudadanos de Arkansas votaron, 7,561 a favor y 129,470 en contra de la integración. Las escuelas secundarias públicas en Little Rock fueron cerradas, dejando a 3,698 estudiantes valerse por sí mismos.

Little Rock rápidamente ganó la atención del mundo como un bastión de desafío y rebeldía. Sin embargo, algunos pocos de la ciudad, encontraron su camino hacia el centro de la MRA en la Isla de Mackinac. Volvieron decididos a llevar a un nuevo espíritu a la ciudad y al estado. Pero si Little Rock se convirtió en un símbolo de rebeldía, también fue el detonante de una ola creciente de esperanza en América, como catalizador de la obra de teatro The Crowning Experience** (La Experiencia de Coronación), y la película posterior con el mismo título.

* Freedom fue un largometraje de una obra escrita en 1955 por africanos inspirados por IdeC. Hablaba de un país de África emergiendo hacia la independencia, que mostraba vívidamente las insensibles reacciones del Gobernador colonial y las intrigas y la lucha contra las intrigas de los políticos que representan las diferentes tribus y facciones. La libertad se consigue cuando se da un cambio en el corazón del Gobernador y de algunos de los dirigentes africanos.

** The Crowning Experience contaba la historia de un educador y una líder de los derechos civiles, Mary McLeod Bethune, cuyos padres habían sido esclavos.