Durante su exitosa campaña en contra de la violencia electoral del año pasado, Hope Sierra Leona (H-SL) identificó que la existencia de tantas pandillas de jóvenes desempleados fue uno de los elementos detonadores que contribuyó con la violencia. La sangrienta guerra civil sufrida en el país de 1991 a 2001, involucró a muchos niños soldados – interrumpiendo su educación y vida familiar – y dejando la economía devastada. Muchos jóvenes viven en las calles, sufriendo de extrema pobreza y con muy pocas posibilidades de empleo. En contra de este precedente, H-SL inició una serie de programas para jóvenes vulnerables a través de su programa Fundamentos Morales para la Democracia (MFD por sus siglas en inglés).

Hope Sierra Leona es una ONG afiliada a Iniciativas de Cambio. Fundamentos Morales para la Democracia (MFD por sus siglas en inglés) es un programa originalmente diseñado para ayudar al Ejército, la Policía y la Sociedad Civil a reconciliarse y convertirse en iniciadores de un cambio por una sociedad democrática saludable y pacífica. Desde el lanzamiento del programa en enero 2005, sesenta y dos (62) personas del ejército, la policía y la sociedad civil han sido certificadas por un equipo internacional de facilitadores de los cursos MFD y sus programas. Los cursos de 5 días, generalmente mensuales, y los programas de un día en las provincias, han tenido mucho éxito. Entre septiembre 2006 y marzo 2008, un total de quince cursos y encuentros se han llevado a cabo, con un total de 450 y 900 participantes respectivamente.

El primer programa de MFD para jóvenes vulnerables se llevó a cabo en 27 de junio de 2008, in el área de la Terminal del Ferry de Kissy, en Freetown. 80% de las personas en esa área son jóvenes, muchos de los cuales cargan y descargan el equipaje de los ferries y dirigen a la gente y los vehículos que entran y salen de los ferries. Otros ven cosas de poco valor o simplemente deambulan por el lugar. La mayoría de ellos duermen en ferries abandonados que se encuentran allí.

Al principio fue muy difícil interesarlos en el programa, pero a través del jefe de los jóvenes, al final aceptaron participar. Entre los facilitadores estaban cuatro nuevos facilitadores certificados que viven en el lugar y uno con más experiencia. Se esperaba un total de 60 participantes, pero, a pesar de los escasos recursos, se permitió la participación de 85. El programa incluyó sesiones como “¿Quién soy yo?”, “Transformación de Conflictos” y “Lucha en contra de la Corrupción”, los cuales generaron conversaciones muy animadas mientras los participantes identificaban las causas de la corrupción y las personas involucradas en ella. Un tiempo de contemplación en silencio brindó a los participantes un espacio para reflexionar sobre su propio potencial como agentes de cambio positivo.

Al finalizar el evento, se invitó a los participantes a compartir acerca de sus experiencias del día.

• “Ustedes nos han hecho darnos cuenta que somos importantes en la sociedad y por eso prometemos mantener los valores que hemos aprendido y pasarlos a nuestros amigos que no participaron del programa.”
• “La sesión que me hizo reflexionar fue “¿Quién Soy Yo?”. Yo estoy muy enojada por la manera en que los políticos nos han tratado a las mujeres en esta comunidad… Deberíamos ser respetadas y reconocidas en nuestras diferentes comunidades, y por eso la sesión “¿Quién Soy Yo?” ha dejado muchos interrogantes en mi cabeza. Estoy muy agradecida por este entrenamiento porque he aprendido muchas cosas.”
• “Tengo mucha quejas… He sido arrestado y detenido ilegalmente por la policía… Los considero mis enemigos porque sé que continuarán arrestándome de manera ilegal hasta que me vaya de esta comunidad. Pero con todo lo que he escuchado cambiaré mi percepción acerca de la policía y trataré de cambiar mi actitud de manera que podamos trabajar unidos por la comunidad.”

El programa finalizó con un voto de agradecimiento y con un coro titulado “Leh we tell God tenki for watin e do for we” (Agradezcamos a Dios por lo que ha hecho por nosotros). Los participantes rogaron a H-SL que organizaran otro programa como este.